Musica - Laura Catrani

novembre 14, 2026

Musica - Laura Catrani

LAURA CATRANI.

LA VOCE E L’ALTROVE: DA "VOX IN BESTIA" A "VOX IN FEMINA"

di Cesare Buttaboni

C’è qualcosa di insolito nell’idea di un concerto affidato a una sola voce, senza pianoforte né strumenti, senza una rete sonora capace di proteggerla. Rimangono il corpo, il respiro, il suono e il silenzio. È da questo spazio essenziale che prende forma la ricerca di Laura Catrani, soprano e interprete della musica contemporanea, autrice di due progetti che, da prospettive differenti, sembrano avvicinarsi a un territorio in cui la musica incontra l’immaginazione: "Vox in Bestia" e "Vox in Femina".

Per avvicinarsi al lavoro di Catrani, tuttavia, è utile partire da un’immagine lontana dai palcoscenici: una bambina introversa, attratta dai suoni e dalla luce, capace di commuoversi davanti alla bellezza delle piccole cose naturali.

Nel raccontare il proprio percorso artistico, la cantante ricorda di aver provato fin dall’infanzia emozioni difficili da nominare, una specie di improvvisa pienezza interiore provocata da ciò che la circondava.

La bellezza poteva farle esplodere il cuore, mentre il mondo esterno sembrava aprirsi a possibilità che non sapeva ancora comprendere. È un ricordo che potrebbe appartenere all’inizio di un racconto fantastico: non perché vi accada qualcosa di soprannaturale, ma perché descrive quel momento in cui la realtà quotidiana, osservata con uno sguardo particolare, acquista una profondità inattesa.

Quella bambina avrebbe trovato nella voce uno strumento per esplorare proprio questa zona di confine. A vent’anni Catrani si avvicina al repertorio per voce sola degli anni Sessanta e Settanta del Novecento, scoprendo una possibilità espressiva destinata a segnare la sua carriera.

Nel 2001, a venticinque anni, tiene un concerto interamente senza accompagnamento, interpretando musiche di Luciano Berio, Hildegard von Bingen e altri autori, in alcuni casi privati della componente strumentale per essere restituiti alla sola linea vocale. La cantante ricorda quell’esperienza come una scelta quasi naturale, coerente con un’indole incline al raccoglimento e alla spiritualità. Si descrive come un’isola in mezzo al mare, circondata dalle onde del silenzio: un’immagine che dice molto del suo modo di concepire la musica.

La sua formazione procede lungo due strade parallele. Da una parte ci sono il repertorio da camera, l’opera e la musica orchestrale contemporanea, affrontati in festival e teatri importanti; dall’altra, il desiderio di stare in scena da sola, affidandosi esclusivamente alla propria voce. Catrani definisce questa scelta una forma di pionierismo e arriva a dire di aver inventato i concerti per voce sola.

Naturalmente, la sperimentazione vocale ha una storia lunga, che attraversa le avanguardie del Novecento e figure fondamentali come Berio e Cathy Berberian. Ma il punto non è attribuire a Catrani l’invenzione assoluta di un linguaggio già esistente: è riconoscere la coerenza con cui ne ha fatto il centro di un percorso personale, contribuendo ad alimentarlo con nuove composizioni e interpretazioni.

Vox in Femina. La neve, il teatro e una regina delle nevi

"Vox in Femina" nasce nel 2009, durante una serata invernale in un piccolo teatro sperimentale di Milano, grazie a un’idea di David Rossato. Il ricordo di quella sera è rimasto in una pagina del blog anonimo che Catrani teneva allora. La cantante racconta una città sotto una grande nevicata, fiocchi simili a palline di cotone e quel silenzio irreale che soltanto la neve riesce a creare. La sala ha appena quaranta o cinquanta posti, lei indossa un abito bianco da regina delle nevi e fantastica di uscire in cortile, aprire le braccia e la bocca per lasciarsi attraversare da tutto quel bianco. Poi arriva un dettaglio che rende il ricordo ancora più vivo: le calze messe ad asciugare sul termosifone, osservate dal pubblico che finge di non vederle, mentre lei ride dentro il proprio abito. È una scena minuscola, quasi comica, lontana da qualsiasi solennità artistica. Eppure è proprio qui che il progetto trova una delle sue immagini più suggestive: da una parte l’aspirazione a entrare in una dimensione di purezza e silenzio, dall’altra la realtà concreta del corpo, con le sue necessità e i suoi piccoli imbarazzi.

L’artista ricorda nitidamente l’abito, il calore umido della sala, l’eccitazione e la paura di trovarsi al centro di qualcosa che intuiva avrebbe finito per definirla. Da quella sera "Vox in Femina" è cresciuto fino a diventare un repertorio di composizioni per voce sola, sviluppato attraverso commissioni a diversi compositori. Catrani lo definisce il proprio «codice a barre», un figlio, un erede del suo sguardo sul mondo. È una definizione personale che restituisce il carattere del progetto meglio di qualsiasi classificazione tecnica: non un semplice concerto, ma una forma artistica nella quale l’interprete riconosce una parte inseparabile della propria identità. Il disco

"Vox in Femina", pubblicato da Stradivarius nel 2026, raccoglie nove composizioni e documenta una ricerca iniziata molto prima della sua uscita. Si apre con "Sequenza III" di Luciano Berio e si conclude con "Stripsody" di Cathy Berberian, due lavori fondamentali per comprendere come la voce possa allontanarsi dalle convenzioni del canto tradizionale e trasformarsi in un territorio espressivo autonomo. Nel mezzo si incontrano le composizioni di Leonardo Marino, Alessandro Solbiati, Matteo Franceschini, Federico Gardella, Paolo Marchettini, Fabrizio De Rossi Re e Daniela Fantechi. Non ci sono strumenti a costruire una cornice sonora o a sostenere l’interprete. Ogni suono proviene dal corpo: il respiro, le inflessioni, le fratture della parola, le variazioni timbriche e le pause diventano parte della composizione. La voce può apparire fragile, aspra, inquieta, quasi irriconoscibile rispetto a ciò che normalmente associamo al canto.

Non sempre l’ascolto è facile, soprattutto per chi cerca melodie immediate, ma proprio questa nudità costituisce il carattere più interessante del progetto. La cantante non si limita a eseguire una partitura: mette in gioco il proprio corpo e la propria sensibilità, senza la protezione di un accompagnamento. C’è qualcosa di quasi rituale in questa scelta, anche senza voler attribuire alla musica un significato mistico a ogni costo. Una voce sola che attraversa il silenzio, in uno spazio nel quale ogni respiro diventa percepibile, può evocare tanto una cerimonia quanto un monologo pronunciato nel buio. È una musica che non racconta necessariamente una storia, ma può creare le condizioni perché l’ascoltatore immagini qualcosa.

"Vox in Bestia". Il bestiario invisibile di Dante

Se "Vox in Femina" nasce da una ricerca intima sulla voce, "Vox in Bestia" sposta lo sguardo verso un universo letterario popolato da creature che continuano a esercitare il loro fascino anche a distanza di secoli. Il progetto prende forma nel 2021 e diventa un disco pubblicato da Stradivarius nel 2022. Il sottotitolo, "Un prontuario di animali divini", suggerisce già una prospettiva particolare: non un semplice catalogo zoologico, ma un percorso attraverso gli animali della Divina Commedia, presenze che nel poema dantesco assumono significati allegorici, morali e visionari. Dante non ha bisogno di inventare mostri estranei al mondo per popolare il proprio immaginario. Gli bastano animali reali, trasformati dalla poesia in figure inquietanti, simboliche o minacciose. La loro presenza appartiene a un universo nel quale il visibile rimanda continuamente a qualcosa che lo oltrepassa.

È proprio questa ambiguità a rendere il bestiario dantesco interessante anche per chi frequenta la letteratura fantastica: l’animale non è soltanto ciò che appare, ma anche il segno di una realtà più profonda, oscura o difficile da decifrare. Catrani sceglie di affrontare queste presenze attraverso la voce sola, cercando di restituire loro una dimensione sonora. Il progetto, nato durante il periodo della pandemia in vista dell’anno dantesco, coinvolge diversi artisti: le musiche sono firmate da Fabrizio De Rossi Re, Matteo Franceschini e Alessandro Solbiati, mentre Tiziano Scarpa ha scritto i testi che accompagnano l’ascoltatore nel percorso attraverso il bestiario. Gianluigi Toccafondo ha realizzato un bestiario animato destinato alle esecuzioni dal vivo. L’opera è stata trasmessa in quindici puntate su Radio3 RAI nel maggio 2021 e successivamente presentata in concerto. Nel 2022 è arrivata la pubblicazione discografica, con una nuova registrazione e una veste grafica dedicata. Il risultato è un lavoro nel quale musica, letteratura e arti visive concorrono a costruire un’esperienza che non si esaurisce nella semplice trasposizione dei versi danteschi.

Anche "Vox in Bestia" può risultare ostico a un ascoltatore abituato a forme musicali più tradizionali. La voce non cerca necessariamente di imitare il verso degli animali, né di offrire una rappresentazione naturalistica. Si muove piuttosto in una zona di trasformazione, nella quale il suono suggerisce presenze e significati senza ricondurli sempre a un’immagine immediatamente riconoscibile. È qui che il progetto può interessare chi ama il fantastico: non tanto per la presenza di creature straordinarie, quanto per il modo in cui la musica prova a rendere percepibile ciò che normalmente resta affidato alla parola, al simbolo o all’immaginazione. Il bestiario dantesco diventa così un territorio da attraversare, non un repertorio da illustrare. La voce presta il proprio corpo sonoro a creature che appartengono alla poesia e alla memoria collettiva, riportandole in una dimensione sensibile. Il risultato è un incontro fra una tradizione letteraria antica e un linguaggio musicale contemporaneo, capace di mettere in discussione le nostre aspettative su ciò che una voce dovrebbe essere e su ciò che la musica può raccontare.

La voce come soglia

Accostare "Vox in Bestia" e "Vox in Femina" significa osservare due direzioni di una stessa ricerca. Nel primo progetto la voce si confronta con l’immaginario dantesco e con le creature che popolano il suo poema; nel secondo torna su se stessa, esplorando il corpo, il respiro e le possibilità espressive del canto senza accompagnamento. In entrambi i casi, tuttavia, rimane la volontà di sottrarre la voce alla sua funzione più consueta e di trasformarla in uno spazio aperto, capace di accogliere suoni, immagini e significati inattesi. La biografia di Catrani offre una chiave per comprendere questa continuità. La bambina che si isolava nel proprio mondo di suoni e di luce, la giovane cantante che sceglieva di salire sul palco senza strumenti e l’interprete che oggi dà voce agli animali di Dante sembrano appartenere a momenti diversi della stessa storia. Non è necessario trasformare questo percorso in una leggenda personale: è sufficiente riconoscere come una sensibilità nata nell’infanzia abbia trovato, nel corso degli anni, una forma artistica precisa. Le fotografie di Catrani bambina, che accompagnano il disco "Vox in Femina", scattate da Guido Guidi, fotografo riminese omonimo del più noto autore di fama internazionale, rendono esplicito questo legame fra passato e presente. La cantante vi riconosce l’immagine di una vita ancora tutta da compiere, un groviglio di possibilità future. Il disco diventa così qualcosa di più di una raccolta di composizioni: è anche il punto d’incontro fra la persona che era e l’artista che è diventata, fra una sensibilità originaria e il lungo lavoro necessario per darle forma.

Catrani ringrazia i compositori che hanno condiviso con lei questo percorso, l’etichetta Stradivarius, la famiglia e Francesco Lupi Timini, evocato con un’immagine affettuosa: da qualche parte, in un altrove iridescente, starà fumando una sigaretta. Anche qui la parola «altrove» sembra trovare una collocazione naturale. Non come dichiarazione soprannaturale, ma come modo intimo di nominare l’assenza e mantenere vivo un legame. Forse è proprio questo il punto in cui il suo lavoro incontra più da vicino la sensibilità di chi legge letteratura fantastica. Non nella ricerca di effetti misteriosi, né nell’illusione che ogni suono nasconda un segreto, ma nella capacità di creare una soglia fra ciò che conosciamo e ciò che possiamo soltanto intuire.

In "Vox in Bestia" questa soglia è abitata dagli animali di Dante; in "Vox in Femina" coincide con la voce stessa, che si spoglia degli strumenti e resta sola davanti all’ascoltatore.

Sono dischi che chiedono tempo e disponibilità, lontani dall’immediatezza di molta musica contemporanea di consumo. Ma proprio per questo possono rivelarsi interessanti per chi considera l’arte un modo di esplorare territori non del tutto conosciuti. Laura Catrani non cerca di rendere familiare ciò che è insolito: preferisce lasciare che sia l’ascoltatore a entrare, con i propri strumenti e la propria immaginazione, in uno spazio dove il suono può diventare corpo, parola, animale e silenzio.